青島——這座極具工業底蘊的城市，卻也是山東橡膠發展的源頭。
在百年發展歷史進程中，幾經沉浮，卻從未褪去行業底色。回望歷史的足跡，青島從只有一個生產膠鞋的橡膠廠，發展到如今遍布各地的輪胎企業，每一個發展的步伐都代表著時代的腳印，共同成就了如今橡膠工業的璀璨輝煌。
在橡膠領域，輪胎產業在橡膠產業鏈中處于絕對領軍地位，占青島橡膠產業鏈的80%以上。在最新的世界輪胎企業75強排行榜中，中國有34家企業上榜，山東輪胎企業數量達18個，其中來自青島的輪胎企業就有7個，作為山東輪胎產業發展重鎮，青島已然成為中國輪胎企業發展的中堅力量。
依托頭部企業帶動、港口物流運輸優勢以及優秀的人才隊伍建設，青島橡膠工業逐步成長，在時代更迭中不改行業本色，不斷開拓創新，發展成為國內橡膠制造實力強勁的城市，并引領中國邁入世界輪胎企業前列。
企業云集，鑄就城市之光
企業是構筑產業發展的主體力量，而青島橡膠企業作為產業發展的主力軍，是推動青島橡膠工業快速崛起的關鍵主體，是推動青島整個橡膠行業不斷向前的引領者、帶動者。
始建于1933年的青島橡膠廠，青島橡膠工業從這里起家，自此開啟漫長的發展之路。
上世紀50年代初，第二橡膠總廠自力更生，擁有了當時全國橡膠企業最完善、最先進的試驗室;研制生產了大批聞名全國的“新中國”牌各型號車用輪胎、飛機輪胎。為國內多家輪胎企業輸送了眾多技術、管理等人才，奠定了青島成為中國橡膠工業發源地的重要地位。
青島解放后，青島橡膠企業的格局被逐步打開，孕育了諸如銀川輪胎廠、青島橡六集團、東風輪胎廠等老牌橡膠制造企業。原青島橡膠九廠后來的雙星集團，成為了國家最早研發第一代全鋼子午線輪胎企業。
時至今日，青島已發展成為國內擁有眾多輪胎頭部企業的重鎮，擁有700多家輪胎廠、8大骨干輪胎企業、3家上市輪胎公司、2大知名輪胎經銷商的城市。其中，軟控股份作為國內橡膠機械行業的引領者，業務規模長期位居世界前列;賽輪集團則是我國首家A股上市的民營輪胎企業，其在智能化工廠的發展走在行業前列;還有剛上市不久的輪胎新星森麒麟，憑借智能化、自動化的新型輪胎工業生產模式成為行業發展標桿……一個城市擁有這樣的輪胎企業規模在國內是絕無僅有的，青島橡膠之城的稱號可謂水到渠成、實至名歸。
青島各式各樣的橡膠企業，正匯集著工業制造的力量，助推青島橡膠產業鏈向千億級別大門邁進。
以校助企，推動產業高質量發展
在青島整個橡膠工業發展歷史中，有一個高校的身影頻頻出現在行業發展建設當中，那就是中國知名橡膠輪胎高等院校、青島橡膠工業搖籃——青島科技大學。
作為全國最早開設橡膠專業的學府，青島科技大學一直以來都是我國橡膠領域學科研究、技術創新和人才培養基地。教學多年，青科大不斷向青島乃至全國輸送優秀人才。據不完全統計，自建校70多年來，先后為我國橡膠領域培養了10萬余名專業技術人才，中國橡膠工程領域近70%的高級工程技術及管理人才都來自于此，堪稱“中國橡膠工業的黃埔”。
當然，學校不只在于培養大量人才，還利用技術助力傳統工業轉型升級，承接著高校與企業、城市溝通之間的橋梁，帶動青島與橡膠產業的高質量發展。
在賦能橡膠企業的構建方面，依托學校強大的學科優勢和技術資源，軟控股份和賽輪集團應運而生，成為中國輪胎舉足輕重的頭部企業。同時還助建化工橡膠行業產學研示范基地——橡膠谷，成為國家橡膠與輪胎工程技術研究中心的平臺板塊之一，承擔著整合青島全產業鏈資源、打造行業生態圈的重要職能。
另外青島科技大學還與例如海爾卡奧斯、青島雙星等企業達成戰略合作，整合橡膠產業鏈，共建橡膠行業工業互聯網平臺。深度參與橡膠企業技術創新升級，助力研發了諸如EVEC液體黃金合成橡膠濕法混煉技術，不斷為橡膠科研創新領域建設添磚加瓦。
在高校產學研的推動作用下，青島科技大學正在為青島橡膠工業發展注入源源不斷的新動能，構建起了青島橡膠產業“一校多企”局面，成為青島橡膠產業的“智庫之源”。
領先布局海外，向世界傳遞“青島名片”
中國是世界上最大的輪胎生產國，但許多輪胎企業因為投資擴產、重復建設等傳統發展模式導致行業產能大量過剩。在這樣的行業背景下，中國輪胎產業相繼轉變發展形式，越來越多企業開始邁向國際化，紛紛海外建廠，這其中的代表就是青島企業，成為我國輪胎走出去的重要主體。
2013年，賽輪金宇率先在越南投資建廠，成為我國第一個在國外建廠的輪胎企業，同時也邁出了青島輪胎企業在海外建廠的第一步。如今，借助著“一帶一路”的契機，青島各輪胎企業紛紛加大對海外市場的布局，森麒麟、青島雙星、青島福臨等都已經在海外獨資建廠或合作建廠，實現了國際化經營，拓展了全球發展空間。同時，青島橡膠谷也積極與越南橡膠集團合作，投資建設越南東福工業園。青島橡膠產業已然走出國門，在探索國際化的道路上越行越遠。
據悉，截至2020年底，全國共有15家輪胎企業在海外建廠，其中來自青島的企業就占據6家，在國內輪胎企業海外建設領域獨占鰲頭。深耕多年，青島輪胎企業銷售的產品已遍布世界各個角落，也帶動著山東輪胎國際化戰略布局邁上新臺階，代表著中國制造水平的連續跨越，打造成中國輪胎企業走向世界的強勁引擎。
時代的車輪滾滾向前，青島，這座擁有百年橡膠歷史底蘊的城市，正匯聚企業的力量，統籌高校教育資源優勢，不斷向國際化進程邁進，將青島的“橡膠名片”推向國際舞臺，助推中國向“橡膠強國”邁進。
